Aprender inglés con más de 40

Quienes hemos desarrollado una carrera dudando de nuestra capacidad para aprender inglés debemos desterrar complejos. Podemos acreditar nuestras competencias con tanta solvencia como la ‘generación academia’. Sólo hay que ponerse a ello.

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Desde que mi vida laboral pasó de ser una línea continua a una sucesión de puntos tuve claro que uno de los retos en los periodos de impasse debía ser acreditar el nivel de Inglés. Pertenezco a esas generaciones del ‘Inglés: nivel intermedio‘ previas al Plan Bolonia, a las que no se les exigía el manejo de otro idioma para titularse en la Universidad, aunque siempre fuese recomendable.

Pasamos por el Instituto de Idiomas. Pero muchos priorizamos las prácticas en empresas porque el gran objetivo era saltar al mercado laboral. Luego ese trabajo por el que apostamos absorbió, para bien o para mal, la mayor parte de nuestros esfuerzos.

En la tesitura de elaborar un Curriculum Vitae había que acudir al ‘Inglés: nivel intermedio‘. El concepto ha pesado sobre nuestras conciencias y ha dado munición para chistes. A saber dónde nos ha colocado el algoritmo de LinkedIn. En esta tesitura y enfilando los 50, decidí apuntarme a un curso intensivo en una academia de Inglés.

Mucho Inglés interiorizado y la curiosidad como bazas

Ha sido una interesante sorpresa comprobar que el Inglés que recordaba o el que he podido alimentar con la música, la lectura de algunos textos, mis exiguos viajes y la curiosidad es más del que creía.

Resulta que lo del ‘Inglés: nivel intermedio’ era verdad. Comprobé que podía hablar y expresarme con mayor solvencia que bastantes de mis jóvenes compañeros, muchos de la ‘generación academia’ y que, con más o menos calidad, han tenido refuerzo de Inglés desde la Primaria.

La profesora lo tuvo claro desde el principio. Me dio confianza. Qué importante es la confianza. En tres meses pude acreditar un B2. Ya sé que no es gran cosa. En muchos puestos de trabajo ya se exige de entrada un nivel de Inglés acreditado de C1 según el MCER (Marco Común Europeo de Referencia para las Lenguas). Pero ha sido un subidón.

El valor del estudiante senior

Si escribo sobre la experiencia es porque creo que ejemplifica las capacidades de los trabajadores sénior. Demasiadas veces infravaloramos (infravaloran) el valor de nuestros conocimientos y bagaje y nuestra autoexigencia. Son elementos que suman, ya sea en el aprendizaje de un idioma o de cualquier tecnología. Viene a demostrar la capacidad para aprender aplicando disciplina y compromiso.

Toca, también, desterrar complejos en esto del aprendizaje de idiomas.

Recursos que me han servido para mejorar mi Inglés

Una de las grandes diferencias para estudiar Inglés en la actualidad es la multitud de recursos disponibles y accesibles. Sobre la materia que cada cual prefiera: deportes, cine o series, música… Mi recomendación es apostar por una academia que sirva de guía y te permita ponderar tu nivel. En mi caso, lo hice en English&More. Lo más interesante son sus cursos intensivos, de grupos muy reducidos. Pero si eres organizado y sistemático, seguro que puedes prepararte también por tu cuenta. Sin pretender hacer una guía exhaustiva, dejo algunos de los recursos que en sus versiones gratuitas a mí me han funcionado:

• Webs:
  • Sin duda por mi condición de periodista, mi web preferida para entrenar el oído y ampliar vocabulario ha sido BBC Learning English. Es el departamento dedicado a la enseñanza del idioma de la BBC, el servicio público de radio televisión e internet del Reino Unido. ¿Por qué no profundizar en tu inglés con news y headlines?
  • También he encontrado clara y bien organizada la web de Learn English del British Council, una de las instituciones que organizan exámenes oficiales para acreditar el nivel de Inglés. Da la opción de realizar una prueba sólo con inscribirte y te recomienda ejercicios y recursos de la propia web para mejorar tu nivel. Ambas webs van de maravilla para grammar y reading

• Apps:
  • Mi recomendación es Six Minutes English, la app de BBC Learning English.
  • Aunque para repasar ortografía desde niveles más básicos, también he tirado de Duolingo -puede que parezca infantil, pero se puede avanzar con facilidad hasta el nivel que cada cual tenga- con el hándicap (aunque no tiene por qué serlo) de que sólo da opción de trabajar con Inglés americano.

• Podcast:
  • Los podcast ya formaban parte de mi día a día. Han sido también herramienta esencial para mejorar mi Inglés, el listening. He escuchado sobre todo dos: Amigos ingleses, las conversaciones entre sendos jóvenes británico y española, y Thinking in English, creado durante la pandemia por Tom Wilkinson. Ambos tienen en común que abordan la enseñanza del inglés tratando diversos temas de actualidad, interesantes de por sí. Yo los sigo escuchando, de hecho.
• Diccionarios:
  • Me declaro una auténtica fan de Word Reference, tiene un lugar privilegiado en mi navegador y la app no falta en mi móvil.
• Traductores:
  • En el writing, a la hora de trabajar e ir corrigiendo el Inglés escrito, me han resultado de gran utilidad dos herramientas que, siempre en sus versiones gratuitas, he ido combinando: reverso y DeepL. De esta última, recomiendo la herramienta DeepL Write, que con la ayuda de la Inteligencia Artificial (IA) reformula frases y te ayuda ajustar el tono al contexto, tan importante en la lengua inglesa.